História de alegria na NFL! Depois de vencer o cancro, a estrela dos Texans, Dylan Horton, está de volta como membro ativo da equipa e enfrenta um regresso provavelmente choroso contra os Dallas Cowboys

“Vimo-lo jogar a 19 de novembro e na terça-feira, 21 de novembro, recebemos uma chamada do médico”, disse Stacey Horton, mãe da estrela dos Houston Texans, Dylan Horton, recordando o dia do diagnóstico devastador. “Na quarta-feira, estávamos sentados no consultório do médico no MD Anderson Cancer Centre. Foi surreal, uma experiência fora do corpo”.

Horton tinha sido diagnosticado com linfoma de Hodgkin (linfoma) de fase 4 em dezembro do ano passado. Uma doença potencialmente fatal que poderia ter acabado com os sonhos do jovem atacante da NFL para sempre. Mas não foi o caso de Horton.

O jogador de 25 anos fez a quimioterapia necessária e a concluiu em maio. Desde então, tem estado livre do cancro. O mega-talento impressionou particularmente os que o rodeavam com a sua inabalável positividade, que nunca abandonou apesar da experiência horrível. No dia do diagnóstico, quis telefonar a Dylan para o encorajar, recordou uma vez o seu irmão Ryan numa entrevista.

“Mas, para ser sincero, foi ao contrário. No final, ele disse-me que ia ficar tudo bem e que ia correr tudo bem.” Uma quantidade extraordinária de otimismo e fé que levou Dylan Horton a atravessar um período exaustivo

Presente de regresso de duas maneiras

Depois de uma ausência de quase um ano, o tão esperado regresso. A antiga escolha da quarta ronda saltou da lista de reserva/doença não relacionada com o futebol para a equipa do dia do jogo contra os Buffalo Bills no início de outubro. Ninguém sabe se o momento mais importante foi a vitória surpreendente por 23 a 20 ou o primeiro tackle na NFL em mais de um ano.

Mas o jogo da Semana 5 lançou as bases para o retorno de Horton ao maior palco do futebol americano. Desde então, o nome do atacante tem aparecido no placar todas as semanas, mesmo que seu tempo de jogo tenha sido limitado. Esta é certamente uma admissão justificável para Horton depois das dificuldades de saúde que teve de suportar.

“É uma grande história o facto de o Dylan estar de volta aos relvados. Ele enfrenta todos os dias com um sorriso e uma grande atitude”, disse o treinador DeMeco Ryans na conferência de imprensa. Mas os elogios não se ficam por aqui, depois daquele que foi provavelmente um dos dias mais emotivos da vida de Horton.

“Foi uma experiência que nos deixou mais humildes, porque o respeitamos muito”, disse Will Anderson Jr., também jogador do Edge, sobre o regresso do seu colega de equipa aos relvados e o seu discurso emotivo no balneário. “Nós gostamos muito dele. Ele superou muita coisa.”

Horton regressa a casa no jogo de segunda-feira à noite

No entanto, um momento muito especial ainda está para vir. No jogo de segunda-feira à noite da semana 11, os Houston Texans enfrentam os Dallas Cowboys num confronto sulista. Um jogo de explosividade desportiva, mas que para Horton será provavelmente ofuscado pelas impressões pessoais mais intensas.

Depois do regresso aos relvados, o jogador regressa a um dos locais mais importantes da sua juventude. Tendo crescido a apenas 40 quilómetros do Cowboys Dome, o AT&T Stadium foi palco de vários jogos de futebol americano durante os tempos de escola de Horton como safety na Frisco High School. Jogos que lhe valeram um bilhete para o círculo ilustre do desporto de alta competição. Este quase lhe foi arrancado à força.

Mas Horton venceu a batalha pela sobrevivência contra a doença agressiva e na segunda-feira terá mais de uma dúzia de bilhetes para os seus pais, irmão, tias, tios, primos e namorada. Para o jogo mais irrelevante da carreira de Horton na NFL, pelo menos para os seus apoiantes.