Les New England Patriots devront probablement se passer plus longtemps du safety Jabrill Peppers. Le joueur de 29 ans n’a toutefois pas été blessé, mais a eu des démêlés avec la justice.

Les New England Patriots ont complètement raté leur début de saison dans la NFL. Après cinq matchs, l’ancienne franchise à succès affiche un bilan d’une victoire et de quatre défaites et devra sans doute se passer de Jabrill Peppers pendant encore longtemps.

Comme le rapporte l’initié de la NFL Adam Schefter, le safety a été placé sur la Commissioner’s Exempt List et ne peut donc pas participer aux matchs ni s’entraîner.

Seul le commissaire de la NFL, Roger Goodell, peut inscrire des joueurs sur cette liste spéciale. Les équipes n’ont pas ce pouvoir. Le commissaire est également le seul à pouvoir déterminer la durée de la suspension du joueur.

Peppers a été arrêté samedi dernier par la police de Braintree, Massachusetts, et a donc manqué le match de dimanche contre les Miami Dolphins (10-15).

Comme le rapporte « NBCBoston.com », la police a été informée tôt samedi matin d’une perturbation dans un immeuble d’habitation. Sur place, Peppers a donc été arrêté pour coups et blessures, coups et blessures avec une arme dangereuse, strangulation et possession d’une substance de classe ‘B’ (cannabis, cocaïne, codéine ou autre).

La petite amie de la star des Patriots a alors fait part d’accusations atroces à « WCVB-TV Boston » : « Mon petit ami a posé sa main sur mon cou et m’a frappé la tête contre le mur, puis il m’a poussée dans les escaliers ». Peppers lui-même nierait avec véhémence ces accusations.

Lundi matin, le jeune homme de 29 ans a comparu devant le tribunal. Peppers ne s’est pas expliqué devant les journalistes. Son avocat a toutefois déclaré : « Je répète ce que j’ai dit dans la salle d’audience : Nous avons des preuves qui réfutent complètement l’histoire de la prétendue victime et je m’attends à ce que mon client soit complètement disculpé ».

Interrogé sur le fait de savoir si ces preuves étaient des preuves vidéo, il a répondu : « Oui, ainsi que d’autres preuves »

Mayo, le HC des Patriots : « Je savais ce qui se passait »

Les Patriots n’ont pas encore commenté l’acte et ont indiqué que la police était toujours en train d’enquêter : « Nous sommes au courant d’un incident impliquant Jabrill Peppers ce week-end et qui fait actuellement l’objet d’une enquête de police. Nous ne ferons pas d’autres commentaires à ce stade ».

L’entraîneur-chef Jerod Mayo a fait une remarque similaire lundi matin : « Il m’a appelé. Je savais ce qui se passait. Nous avons informé la NFL et nous recueillons des informations supplémentaires ».

Peppers joue pour les New England Patriots depuis 2022, fait partie depuis lors du personnel titulaire élargi et est même l’un des capitaines défensifs de l’équipe. Cette saison, il a déjà réussi 23 plaquages et une interception.