«Детройт Лайонз» выиграли три из первых четырех матчей сезона. Амон-Ра Сент-Браун был даже относительно сдержан на выезде. Но именно поэтому «Львы» являются командой, которую нужно побеждать в NFC.

Дэн Кэмпбелл, главный тренер «Детройт Лайонз», не успевал раздавать игровые мячи в раздевалке после победы над «Сиэтл Сихоукс» со счетом 42:29.

Обычно мяч достается игроку, который решил исход игры, показал лучший статистический результат или даже побил рекорд.

Однако после четвертой недели Кэмпбелл вручил три мяча. Один достался координатору атак Бену Джонсону, чья команда набрала 42 очка в игре с ранее непобедимой командой «Морские ястребы». Два других достались ресиверу Джеймсону Уильямсу, забившему 70-ярдовый тачдаун, и защитнику Керби Джозефу, который завершил игру перехватом в конечной зоне.

Несмотря на то, что третий год главный тренер нестандартно поставил три игровых мяча под свою команду, он полностью проигнорировал двух игроков: своего квотербека Джареда Гоффа и своего широкого ресивера Амона-Ра Сент-Брауна.

Это не признак того, что Кэмпбелл не ценит двух своих золотых мальчиков в нападении или что он привык к их лучшим выступлениям — он просто забыл о них.

«Теперь я чувствую себя ужасно, потому что не дал ему мяч», — сказал он на пресс-конференции, когда его спросили о рекорде Гоффа в НФЛ.

Несмотря на заикающийся старт Амона Ра: «Детройт Лайонз» — команда, которую нужно победить в NFC

Тот факт, что 48-летний игрок может раздавать индивидуальные награды направо и налево, говорит прежде всего об одном: «Львы» просто переполнены индивидуальными качествами. Конечно, защита «Морских ястребов» была не слишком сильна. Но и в этом случае набрать 42 очка — впечатляюще. Это всегда так, независимо от того, с кем вы играете.

Это также связано с Сент-Брауном. Но только на второй взгляд. С шестью передачами и 45 ярдами приема он не вырвал ни одного дерева против «Морских ястребов». Семь переданных ярдов пришлись на его тачдаун-пасс Гоффу.

С 252 ярдами приема и тремя тачдаунами в этом сезоне он начал сезон довольно вяло, если сравнивать с прошлым сезоном. И все же именно поэтому «Львы» еще более опасны в этом году.

Нет никаких сомнений в том, что Сент-Браун — лучший игрок навылет в составе «Львов». Поэтому в ключевые моменты его ищут, но не всегда находят. В основном потому, что координаторы и игроки стали лучше к нему приспосабливаться.

Если раньше слабым местом «Львов» было напряжение под давлением, то теперь Гофф раздает мяч по своему усмотрению. Сент-Браун не свободен? Тогда яйцо летит к Джеймсону Уильямсу. Оба прикрыты? Тогда Сэм Лапорта предположительно открыт. И все это при том, что приходится следить за опасной беговой игрой. Невозможно охватить все головы этого монстра нападения.

Тот факт, что Сент-Браун заслужил репутацию лучшего двойного прикрытия, идет Львам только на пользу. Тем самым он помогает своей команде, не проявляя себя статистически. Защита — это мини-слабость, но и она значительно улучшилась по сравнению с прошлым сезоном.

Кто сейчас может конкурировать со «Львами» в NFC? Реально никто — по крайней мере, если они будут так играть. Сезон еще длинный, но «Детройт» все больше превращается в команду, которую все хотят видеть в своей конференции.

Явный фаворит