Julius Welschof a accumulé beaucoup de points positifs pendant la pré-saison. Quelles sont ses chances de passer le cut final du roster des Pittsburgh Steelers ?

Julius Welschof savait dès le départ ce qu’il voulait. L’objectif était clair.

Le linebacker allemand veut une place dans l’effectif de 53 joueurs des Pittsburgh Steelers. « J’ai moi-même certaines attentes »,&nbsp ; “Je l’aborde de manière professionnelle, le football est le point de mire numéro un pour moi”.

C’est pourquoi l’agent libre non sélectionné a accordé beaucoup d’importance aux équipes spéciales : « En NFL, on aime bien regarder quand on est sur le fil du rasoir si on peut jouer les équipes spéciales ou pas. Les équipes spéciales sont quelque chose qui peut être décisif à la fin ».

Mais il n’avait pas tant besoin de ce plan B.

Welschof : trois sacks en pré-saison

Car Welschof a également convaincu en défense pendant la présaison, récoltant trois sacks au total, dont deux lors du duel final contre les Lions de Détroit (17:24).

Mieux encore : avant le dernier match de présaison, Welschof avait accumulé le plus grand nombre de snaps de tous les joueurs, 100 au total. Il en a effectué 88 en défense, où il a également obtenu le plus de temps de jeu.

« J’ai beaucoup de plaisir à travailler avec Julius. Il s’assoit dans mon bureau tôt le matin et essaie de tirer le meilleur parti de cette expérience. Il prend les choses très au sérieux et c’est tellement amusant de coacher un type comme lui. Il met en œuvre les choses que nous lui demandons », a déclaré l’entraîneur des linebackers extérieurs Denzel Martin.

« Il se bouge le cul tous les jours », a complété le tackle Keeanu Benton : “Je croise les doigts pour lui et je m’assure qu’il sait qu’il en a les moyens. ”

Le starter Alex Highsmith est une personne de référence importante pour Welschof. « Alex a joué avant moi à Charlotte, alors dès qu’il m’a vu, il est venu me voir et s’est présenté », raconte Welschof : »Il m’a pris sous son aile. Alex m’aide beaucoup à l’entraînement et aussi par la suite ».

Welschof a livré la marchandise pendant la préparation, il n’a manqué aucune unité, a reçu plus de reps que ses concurrents ne se sont blessés et n’ont été absents. Et a ensuite montré en pré-saison qu’il se battait pour sa place dans l’effectif lorsque les opportunités se sont présentées.

La grande question est de savoir si ce qu’il a montré est suffisant pour la sélection finale. La réponse sera donnée d’ici mardi, date à laquelle les équipes devront procéder aux rosters cuts, c’est-à-dire réduire les effectifs à 53 hommes.

Welschof : Quelle est la gravité de la blessure?

L’entraîneur Mike Tomlin a expliqué que Welschof s’était blessé au genou contre les Lions et qu’il pourrait être amené à faire une pause. Un examen devrait permettre de déterminer la gravité de la blessure. Une absence prolongée serait au maximum fâcheuse et signifierait probablement la fin de la lutte pour une place dans l’effectif final.

Dans le cas contraire, Welschof n’aurait pas perdu toute chance, car les places inférieures derrière les starters T.J. Watt et Highsmith sont très disputées.

Jeremiah Moon, Kyron Johnson et Welschof entrent concrètement en ligne de compte pour la place OLB4. Moon et Johnson ont longtemps été considérés comme les favoris, mais avec un temps de jeu impressionnant, qui a sans doute ses raisons, et aussi les deux sacks contre les Lions, Welschof a accumulé des arguments supplémentaires en sa faveur et pourrait bien créer la surprise. Mais il a sans aucun doute rendu la décision de Tomlin et de ses coéquipiers beaucoup plus difficile. Plus que ce à quoi de nombreux experts s’attendaient à l’avance.

Ce qui est sûr, c’est que Welschof restera chez les Steelers. Dans le cadre de l’International Pathway Program, l’équipe obtient pour Welschof une place supplémentaire dans le Practice Squad, que le joueur de 27 ans obtiendrait également.

Il pourra alors prendre un nouvel élan. Il sait ce qu’il veut.