Após a lesão de J.J. McCarthy, o quarterback Sam Darnold deverá juntar-se aos Minnesota Vikings como titular, por enquanto. Pode ser a sua última oportunidade de começar a sua carreira na NFL.

Nem tudo correu bem na primeira saída curta na semana 1 da pré-temporada para a nova equipa. Algumas falhas, uma queda de um recetor na zona final, um running back que tropeçou nas suas pernas numa jogada.

Mas Sam Darnold – o mais tardar desde a grave lesão do quarterback J.J. McCarthy – deve liderar o Minnesota Vikings na nova temporada como titular e mostrou alguns bons começos com quatro finalizações em oito tentativas.

Depois da sua passagem pelos New York Jets e Carolina Panthers, esta é a terceira paragem como titular e potencial fonte de esperança para a terceira escolha no Draft de 2018 da NFL. E para Darnold, a próxima temporada pode ser um marco para o resto de sua carreira na NFL.

Sam Darnold: Até agora “apenas” uma grande promessa

Porque o jogador de 27 anos nunca foi capaz de se recomendar para um papel a longo prazo como quarterback titular de uma equipa da NFL

56 aparições como titular num total de quatro equipas diferentes ao longo de seis anos contam a história de um talento promissor que mostrou promessas suficientes com diferentes franquias e em diferentes sistemas para alimentar esperanças uma e outra vez.

Ao mesmo tempo, lesões e desempenhos inconsistentes destruíram repetidamente esses sonhos.

NFL: Darnold amadureceu com o San Francisco 49ers?

Na última temporada, ele saiu da posição de titular pela primeira vez em sua carreira e assinou contrato como reserva com o San Francisco 49ers.

Em seu único jogo da temporada, ele impressionou com pouco menos de 300 jardas de passe e dois touchdowns (com uma intercetação). Sob a asa de Kyle Shanahan, o especialista em quarterbacks, ele poderia ter dado passos importantes em seu desenvolvimento.

“Tenho muita confiança em Sam. Ele foi ótimo na offseason. Ele tem sido ótimo até agora na temporada, e está sempre pronto para ser jogado no fundo do poço”, elogiou Shanahan antes da primeira partida de Darnold.

Na altura, o running back Christian McCaffrey concordou com ele: “Sam pode fazer tudo. Ele consegue fazer todos os lançamentos. Tem uma mente rápida e faz bem o seu trabalho. E: ele é muito duro.”

Os Minnesota Vikings são um bom ambiente

Com os elogios atrás de si, Darnold deve agora marcar o ritmo dos Vikings. Numa ofensiva que lhe deve ser adequada em termos de estilo. O treinador Kevin O’Connell baseia-se numa variedade de conceitos semelhantes aos de Shanahan.

A abordagem esquemática é considerada amigável para o quarterback. O esquema pode vir a ser uma bênção disfarçada, especialmente para Darnold, que muitas vezes tropeçou em sua carreira devido a erros mentais. As circunstâncias também são provavelmente muito melhores em comparação com as passagens de Darnold pelos Jets e Panthers.

O treinador principal está seguro, a linha ofensiva está muito bem equipada, especialmente nas duas posições de tackle, e o trio de receptores Justin Jefferson, Jordan Addison e o tight end T.J. Hockenson (atualmente ainda afastado devido a lesão) fornece uma base forte.

Sam Darnold enfrenta uma temporada inovadora com os Vikings

Com bons desempenhos, o jogador de 27 anos pode dar um novo brilho à sua carreira, até então bastante incolor.

E, assim, recomendar-se a uma posição de titular e – tendo em vista o mercado de quarterbacks – a um contrato lucrativo a longo prazo. Se não for bem-sucedido, é provável que as novas oportunidades sejam poucas e distantes.

“A nossa equipa de futebol americano estava e está entusiasmada com Sam Darnold e com o que ele pode fazer”, disse O’Connell após o primeiro jogo da pré-temporada. Portanto, as esperanças estão mais uma vez depositadas em Darnold