No processo “NFL Sunday Ticket”, milhões de subscritores foram condenados a pagar uma indemnização por violação da legislação antitrust. No entanto, a NFL anunciou a sua intenção de recorrer da sentença. No entanto, isto pode custar-lhes muito caro

No julgamento do “NFL Sunday Ticket”, um júri condenou recentemente a liga de futebol americano a pagar um total de 4,7 mil milhões de dólares de indemnização aos adeptos e mais 96 milhões de dólares aos bares e pubs que transmitem os jogos.

No entanto, o montante que a liga terá de pagar poderá mesmo triplicar. Segundo a “NBC”, 4,696 mil milhões de dólares passarão a 14,088 mil milhões de dólares assim que a sentença for definitiva. Neste caso, a NFL suportaria todos os custos e juros do processo, que ascenderiam aos mesmos 14 milhões de dólares.

Numa ação judicial intentada em 2015, os subscritores do “NFL Sunday Ticket” acusaram a NFL, as equipas da NFL e os parceiros televisivos de conluio e de violação da lei antitrust para vender o pacote desportivo fora do mercado a um preço inflacionado e, assim, interferir na concorrência.

A liga oferece o seu pacote “NFL Sunday Ticket” desde 1994 para permitir que os adeptos fora do mercado atual assistam a jogos que, de outra forma, só são transmitidos na televisão local. Um adepto dos Denver Broncos que viva em Nova Iorque, por exemplo, pode utilizar o “NFL Sunday Ticket” para ver os jogos da sua equipa.

Os subscritores do bilhete incluem também bares e restaurantes desportivos que pretendem aumentar o seu negócio transmitindo jogos de equipas não nacionais. Até à época passada, a DirecTV era o distribuidor exclusivo do “NFL Sunday Ticket” nos EUA; em 2023, foi assumido pelo YouTube TV da Google.

Ação colectiva com milhões de queixosos

A ação original foi intentada pelo “Mucky Duck Bar” em São Francisco. Os queixosos acusam a NFL e os seus parceiros de que, sem os acordos alegadamente anti-concorrenciais, os jogos estariam disponíveis a preços mais baixos por outros meios.

No ano passado, um juiz distrital já tinha decidido autorizar uma ação colectiva que incluía 2,4 milhões de clientes particulares e 48 000 bares que tinham comprado o pacote entre 2011 e 2023. O elevado número de queixosos explica também o elevado montante da indemnização.

No entanto, a NFL já anunciou que tenciona recorrer da sentença, presumivelmente para poupar muito dinheiro. Assim, a última palavra no caso ainda não foi certamente dita.