Avant le début des camps d’entraînement de la NFL, le cornerback J.C. Jackson des New England Patriots s’est exprimé. Car si son coéquipier, ami et rival Stephon Gilmore est assis chez lui, Jackson est confiant.

La défense passive des New England Patriots fait partie des meilleures de la NFL depuis plusieurs saisons, c’est presque une tradition. Cela est également dû aux cornerbacks exceptionnels du champion des records.

L’un d’eux est J.C. Jackson. Le joueur de 25 ans a exprimé sa confiance avant le début des camps d’entraînement.

« Je ne dirais jamais que je suis numéro deux « 

Dans une interview avec « NFL.com » Jackson a déclaré : « Bien sûr que je suis un cornerback numéro un. Je ne me contenterai jamais de moins. Je ne dirais jamais que je suis le numéro deux ou le numéro trois, je suis le numéro un. »

De par leur nature, les cornerbacks ne sont pas exactement réservés, Jalen Ramsey en particulier l’a prouvé à maintes reprises. Mais Jackson peut aussi étayer ses dires avec des chiffres : Le joueur de 25 ans n’a pas été recruté et est arrivé à New England en tant qu’agent libre en provenance du Maryland en 2018. Là, il a commencé à impressionner l’entraîneur principal Bill Belichick.

Il a fait partie de la liste des 53 joueurs et a été utilisé dans 14 des 16 matchs de la saison régulière, ainsi que dans le Super Bowl 53, que les Patriots ont remporté avec lui. Au cours des deux années suivantes, il réussit 14 interceptions en 32 matchs, soit plus que tout autre joueur de la NFL.

Poker à « grand frère » Gilmore.

La raison pour laquelle Jackson a pu réaliser ces performances pendant deux ans est aussi Stephon Gilmore. En 2019, ce Gilmore était le joueur défensif de l’année vers lequel aucun quarterback ne voulait lancer. De l’autre côté se trouvait Jackson, qui n’était pas aussi connu à l’époque et qui, tout comme son partenaire Gilmore, punissait la plupart des lancers dans sa direction.

En 2020, Gilmore s’est blessé et Jackson est devenu le cornerback titulaire – et c’est là qu’il se voit. Il s’est occupé des meilleurs receveurs de l’adversaire et a fourni des chiffres encore meilleurs. En 2021, Gilmore est en grève jusqu’à présent, il a séché tous les entraînements jusqu’à présent. Il veut plus d’argent, ce que les Patriots ne lui ont pas encore versé.

Jackson, pour sa part, ne serait pas mécontent de continuer à jouer avec Gilmore et ne tarit pas d’éloges à son sujet : « Il m’a beaucoup aidé, surtout lorsque nous regardions des cassettes. J’ai toujours essayé de copier sur lui. C’est à ce point que je l’admire », explique Jackson.

Dernière année de contrat également pour Jackson

L’argent que les Patriots pourraient ne pas mettre dans le personnel de Stephon Gilmore, ils pourraient le garder pour Jackson. Car lui aussi joue la dernière année de son contrat et encaissera en 2022, que ce soit en Nouvelle-Angleterre ou ailleurs.

Une chose est sûre : si vous vous considérez comme un cornerback numéro un, vous voulez être payé comme tel. Ils le savent aussi dans le bureau de Bill Belichick.